Workers in Myanmar Are Launching General Strikes to Resist the Military Coup

미얀마의 노동자들은 군사쿠데타에 저항하기 위해 총파업에 나섰다.

AN INTERVIEW WITH
MA MOE SANDAR MYINT, MA EI EI PHYU, MA TIN TIN WAI

출처 : https://jacobinmag.com/2021/03/myanmar-burma-general-strike-coup

Despite a vicious crackdown that has left scores of protesters dead, the worker-led movement against the military coup in Myanmar continues to rock the country. We spoke with three female garment workers who helped organize another general strike this week.

시위대 수십명의 사망자를 남긴 잔인한 탄압에도, 군사쿠데타에 저항하는 노동자들의 운동은 미얀마 전역을 뒤흔들고 있다. 우리는 이번 주 또 다른 총파업을 조직한 3명의 섬유산업 여성 노동자들과 대화했다.


Days before Myanmar’s National League for Democracy (NLD) party was deposed in a coup last month, Jacobin conducted an interview with the head of the Federation of General Workers Myanmar (FGWM),
Ma Moe Sandra Myint. At the time, we didn’t yet know the role the young female garment workers that Moe organizes would play in the anti-coup resistance.

미얀마의 민족민주동맹당이 지난 달 쿠데타로 실각하기 몇 일 전, 자코뱅은 미얀마 총노동자 연맹의 수장인 마오 모에 산드라 마인트와 인터뷰했다. 그 때까지, 모에가 조직한 젊은 여성 섬유산업 노동자들이 반쿠데타 저항운동에서 수행한 역할에 대해 우리는 알지 못했다.


But in the following days, as work stoppages, walkouts, and marches rocked the streets, garment workers proved crucial to the movement against military rule. On February 22, the growing momentum culminated in a nationwide general strike with garment workers at the center. They demanded the reinstatement of the government of Aung San Suu Kyi (who, despite enabling the ethnic cleansing of Rohingya Muslims, remains popular among Burmese workers for ending military rule and expanding labor rights).

그러나 그 후로 몇 일 동안, 파업, 공장이탈과 시위행진이 거리를 뒤흔들면서, 섬유산업 노동자들은 군부지배에 저항하는 운동에서 그들의 중요성을 입증했다. 2월 22일에, 점점 고조되던 투쟁은 그 중심에 섬유산업 노동자들이 있는 전국적인 총파업으로 일단락되었다. 그들은 아웅산 수지(비록 로힝야 무슬림들에 대한 인종청소를 가능케 했지만, 군부지배 종식과 노동권 확대 때문에 버마 노동자들 사이에서 여전히 인기있는)
정부의 복귀를 요구했다.


Myanmar’s garment industry is massive, having swelled to six hundred thousand workers in the last decade, and in recent years it has been hit by wildcat strikes and militant labor organizing. Now, workers are applying the know-how they acquired from years of labor organizing to the struggle against a return to military rule.

미얀마의 섬유산업은 거대하고, 지난 10년 간 그 분야에 종사하는 노동자 수는 60만명까지 늘어났으며, 최근 몇 년간 고양이파업*과 전투적인 노동조합 조직운동에 타격을 입었다. 이제 노동자들은 그들이 수년간의 노동조직화 과정에서 얻은 노하우를 군부지배의 귀환에 대항하는 투쟁에 적용하고 있다.

*고양이파업(wildcat strike) - 살쾡이파업이라고도 부른다. 노조의 공식적 조직형식과 과정이나 절차를 거치지 않고, 노동자들이 벌이는 비공식 파업을 의미한다. 공식적인 파업이 아니기에 누가 주도했는지, 어떤 식으로 퍼졌는지 알기가 힘들다. 역사적으로 노조지도부가 노동자대중의 실제 이익을 보장하지 못하는 경우, 그에 대한 불만으로 자연스럽게 발생하였다고 함.


Organizing at the points of production and distribution, and grinding the country to a halt, may be the only hope to force the military to the negotiating table. And whether workers can access necessities while continuing to strike may make or break the anti-coup
movement. Workers’ unions and federations have, with some success, called on landlords to withhold rent collection for those
participating in the strikes. Unions have also called on international brands like The North Face and H&M to pressure factories not to fire those who miss work due to their involvement in the movement.

생산과 분배의 지점에서 (저항운동을) 조직하고, 국가를 서서히 멈추는 것은 군부를 협상장으로 끌고올 수 있는, 유일하게 남은 희망일지도 모른다. 노동자들이 파업을 계속하는 동안, 생필품에 여전히 접근할 수 있는지 여부는 반쿠데타 운동이 지속될지, 아니면 중단될지를 결정할 요인이 될 수도 있다. 여러 노동조합과 노조연맹은, 몇몇 성공사례와 함께, 파업에 참여하는 노동자들을 위해 집주인들이 임대료징수를 유예할 것을 요구하고 있다. 또한 많은 노동조합은 노스 페이스와 H&M 같은 국제적 브랜드에 저항운동에 참여하느라 작업에 빠진 노동자들을 해고하지 않도록 공장에 압력을 넣으라는 요구를 하고 있다.  


On the evening of February 27, Jacobin caught up with FGWM’s Ma Ei Ei Phyu and Ma Tin Tin Wai just after labor organizations were officially banned. The next day saw the bloodiest crackdown to date. By nightfall on the 28th, at least eighteen people had been killed, and the slogan “my head is bloodied, but unbowed” emerged.

2월 27일 저녁, 노동자 조직이 공식적으로 불법화된 직후에 자코뱅은 미얀마 총노동자 연맹의 마 에이 에이 피유와 마 틴 틴 웨이를 만났다. 그 다음 날은 그 때까지 가장 유혈낭자한 탄압이 목격된 날이다. 28일 해질녘 무렵까지 최소 18명이 살해되었고, 그 때부터 "내 머리는 피를 흘리지만, 굴복하지 않는다."라는 슬로건이 나오기 시작했다.


Protests have shown little sign of slowing even as the crackdown escalates, with another thirty-eight protesters slain on March 3 and casualties among protesters becoming a near-daily occurrence. Just yesterday, on the evening of the first day of another general strike, we were able to catch up with Ma Moe Sandar Myint, who addressed some of the same questions as her comrades.

3월 3일에는 또 다시 38명의 시위대가 살해되고, 시위대 중 사상자가 발생하는 일이 거의 일상사인, 보다 강화된 탄압조치에도 시위는 조금도 느려지는 기색이 아니다. 또 다른 총파업의 첫째날 저녁인 바로 어제, 자코뱅은, 그녀의 동지와 동일한 내용의 질문에 답변한, 마 모에 산다 마인트를 만났다.




MH/NH

How does it make you feel to know that the garment workers were some of the first to strike against the coup?

섬유산업 노동자들이 쿠데타에 저항하는 파업의 가장 선두에 있는 걸 알았을 때 기분은 어땠나요?


MEEP

I can’t even find a suitable word for my feeling. I feel very satisfied with our work. The garment workers ignited the protest.

저는 제 느낌을 어떤 말로 표현할 수 있을지 모르겠어요. 저는 우리가 성취해 낸 것에 매우 만족해요. 섬유산업 노동자들은 저항에 불을 붙였어요.

MMSM

The people are proud of us. On day one of the strike, the workers came with their own lunch. Later, they didn’t have to because the people provided them food.

사람들이 우릴 자랑스럽게 생각해요. 파업했던 날, 노동자들은 자기네 점심을 스스로 가지고 왔죠. 하지만 나중에는 사람들이 그들에게 음식을 주었기 때문에 그럴 필요가 없었죠.



MH/NH

What are the implications of the coup for workers?

노동자들에게 쿠데타는 무슨 의미를 갖나요?


MEEP

The NLD didn’t create absolute protections for labor, but there were some huge developments. It gave us hope to improve our wages.
Before the NLD held office, we didn’t know what labor law or labor rights were. We were arbitrarily dismissed by employers for complaints. Under the military dictatorship, our labor rights will be violated. We can’t accept the dictatorship at all. Even if we will be dismissed from the factory because of striking and protests, we will fight until the end.

민족민주동맹은 노동자들을 위해 완벽한 보호조치를 만들지는 않았어요. 그래도 커다란 발전이 있었죠. 그 때문에 우리는 임금이 나아질거라는 희망을 품게 되었죠. 민족민주동맹 사무실이 열리기 전까지, 우린 노동법이나 노동권이 무엇인지 알지도 못했죠. 우리는 불만을 제기한다는 이유로 고용주들에 의해 자의적으로 해고되었어요. 군사독재 치하에서, 우리의 노동권은 침해당할 겁니다. 우리는 절대 독재정권을 수용할 수 없어요. 파업이나 항의시위를 이유로 공장에서 쫓겨난다고 해도, 우리는 끝까지 싸울 겁니다.  

MTTW

We are fighting for the whole country. If the military leadership is to win, there will be no labor unions. And if there are labor unions, they will not be real labor unions: the government will intervene, and the union will become only for show.

우리는 나라 전체를 위해 싸우고 있어요. 만약 군부가 승리한다면, 노조는 더 이상 존립하지 못할 겁니다. 그리고 노조가 있다해도, 그건 진짜 노조는 아닐 겁니다. : 정부가 간섭하고 노조는 그저 보여주기 위한 쇼가 되겠죠.  

MMSM

Workers want democracy because we have thoughts, and we are not passive. We need freedom to ask for workers’rights — protection and benefits. Only democracy can provide that.

노동자들도 나름 생각이 있고, 수동적이지 않기 때문에 민주주의를 원해요. 우리는 노동자들의 권리 - 보호, 혜택을 요구할 수 있는 자유를 원하죠. 오직 민주주의만이 그런 것을 제공해주죠.



MH/NH

How did the strike first get organized?

처음에 파업은 어떻게 조직되었나요?


MEEP

We held a meeting for all workers and started talking about labor rights, rights that we are losing under the dictatorship.

On February 5, the workers decided to march. We were faced with police. I was very afraid, but I also felt recognitionfrom the public that made us feel very important. I started crying because of the public support for the workers. When we got back to our hostel, the police were in front of the factory asking us who was the leader. So, even now, I am hiding. All the unionists are hiding.

우리는 모든 노동자들을 위한 회의를 열었어요. 그리고 노동권과 군사독재 치하에서 우리가 잃게 될 권리들에 관해 논의하기 시작했죠.
2월 5일에 노동자들은 시위하기로 결정했어요. 그 때 우리는 경찰과 대치했죠. 저는 정말 무서웠어요. 하지만 우리가 매우 중요하다는 걸 느끼게 해주는 대중들의 인식 또한 감지할 수 있었죠. 저는 노동자들에 대한 대중들의 지지에 감격해 울기 시작했죠. (시위를 마치고) 숙소로 돌아왔을 때, 경찰이 누가 (시위의) 주모자인지 물어보면서 공장앞에 있었죠. 그래서 지금까지 저는 몸을 숨기고 움직이고 있습니다. 모든  노조활동가들이 숨어서 활동 중이죠.  

MTTW

Starting on February 1, we held an emergency meeting. On February 5, we started a campaign inside the factory. We sang the national anthem and other famous songs from history and the ’88 revolution.

Workers wore a red ribbon on their clothes. All factory employees, even the high-level positions, participated. The only trouble was, we didn’t have enough red cloth, so we needed to request red  cloth from our factory and use the factory’s cutter to cut it. Normally the lunch break is thirty minutes. The factory union announced the workers should finish their lunch in ten minutes and participate in the campaign for the other twenty minutes.

We decided to protest on February 6, joining other groups such as students. We held sit-in protests on the road of the Sagaing industrial zone, marched to the Central Bank of Myanmar and the local ILO [International Labour Organization] office, and put pressure on the brands.

In Hlaing Tharyar there are about three hundred factories. Almost all of the factories participated. If a factory has a union inside, the union organized the strike, and the workers all joined.  In the factories without a union, the workers individually got their leave and also participated in the protest. So the crowd was huge.

2월 1일을 기점으로 우리는 긴급회의를 열었어요. 2월 5일에 우리는 공장내부에서 캠페인을 시작했어요. 우리는 국가를 제창하고 역사와 88혁명에서 유래하는 유명한 여러 노래를 불렀죠.
노동자들은 그들의 옷에 빨간 리본을 달았어요. 모든 공장 종업원들, 심지어 상위직급의 인물들조차 동참했죠. 곤란했던 유일한 일은 우리가 빨간 천이 충분하지 않았다는 것이었죠. 그래서 우리는 우리 공장에 빨간 천을 요청했고, 공장에 있는 커터를 그걸 자르는데 사용했죠. 보통 점심시간은 30분인데, 공장의 노조는 노동자들이 10분 안에 점심을 마치고 나머지 20분간 그 캠페인에 참여해야 한다고 통지했죠.
우리는 2월 6일에 학생들 같은 다른 집단들과 함께하는 항의시위를 계획했어요. 우리는 사가잉 산업지구의 도로에서 연좌시위를 벌이고, 미얀마 중앙은행과 국제노동기구(ILO) 지역사무소까지 행진했으며, 여러 유명 브랜드 회사를 압박했죠.

MMSM

When we heard about the coup, we didn’t have the internet for the first half of the day because it was cut off by the military. So we bought a radio and we listened to the news. Our union chair discussed and coordinated with other union factories and held an emergency meeting with all the unions. We needed to figure how to fight the military. We couldn’t do it alone; we would need the
participation of the whole population.

We were contacted by student activists. We said, “If you are interested in combining efforts, let’s meet. We are used to strikes at the factories, but we have never struck against the military with guns. We have not engaged in political strikes before. Since you have a lot of followers and experience with political protests, let’s collaborate.”

우리가 쿠데타 소식을 들었을 때, 군부에서 끊어놓았기 때문에 반나절간 인터넷을 하지 못했죠. 그래서 우리는 라디오를 사고, 뉴스를 들었죠. 우리 노조지도부는 다른 공장의 노조와 토의하고 협력했어요. 그리고 모든 노조가 참여하는 긴급회의를 열었어요. 우리는 군대와 어떻게 싸워야 할 것인지 알아야 할 필요가 있었어요. 그건 우리 혼자서 할 수 있는 일이 아니었죠. : 모든 시민들이 참가하는 게 불가피했죠.  
우리는 학생활동가와 접촉했어요. "만약 연합활동에 관심이 있다면, 만나자. 우리는 공장에서 파업하는 건 익숙하지만, 총을 가진 군대를 상대로 파업을 해 본 적은 전혀 없다. 우리는 이전에 정치적 파업에 참여해 본 적이 없다. 너희는 동조자와 정치적 시위에 대한 경험이 많으니까, 함께 협력하자."고 우린 말했죠.



MH/NH

What was the significance of the general strike?

총파업의 의미는 무엇입니까?


MEEP

Every group in the public joined in the protest as well. The people resisted this system founded in blood. So the general strike was very important to let the leader know, “We don’t want you. And we all are against the dictatorship.”

대중 속에 있는 모든 집단이 시위에 참여했죠. 사람들은 피로 세워진 체제에 저항했어요. 그래서 총파업은 군부의 우두머리들에게 "우리는 너희를 원하지 않는다. 그리고 우리는 모두 독재에 저항한다."는 걸 알려준다는 점에서 매우 중요하죠.



MH/NH

What are some challenges to organizing?

조직화하는 데 힘든 점은 무엇이었나요?


MMSM

There are plenty of challenges. Parents often do not condone women and girls participating in politics or union activities. Our parents are farmers and we were born in villages. We were raised with village traditional norms, like a girl had to wear her longyi all the way to the toe and cover up. Women were discouraged from going out at night. When I first started engaging in workers protest, my parents were worried. But my husband is very supportive of my union engagement, and he’s always encouraging me.

Workers do not receive pay for the time that they are on strike, and this creates a problem with paying rent. Some landlords sympathize with workers and have reduced the rent for the period when they are on strike, while in other cases workers have been evicted.

많은 어려운 점들이 있죠. 부모들은 여자들과 어린 여성이 정치나 노조활동에 참가하는 걸 별로 용납하지 않아요. 우리의 부모님들은 농부고, 우리들은 시골마을에서 태어났죠. 우리는, 여자는 자기의 론지*를 발끝까지 늘이고 덮어야한다는 등의, 전통적인 농촌규범 속에서 자랐어요. 여자는 밤에 외출을 하지 말라고 하죠. 제가 처음으로 노동자들의 시위에 참가하기 시작했을 때, 제 부모님들은 걱정을 많이 했죠. 하지만 제 남편은 제 노조활동을 매우 지지해요. 그리고 그는 저를 항상 응원하죠.
노동자들은 그들이 파업하는 시간동안 임금을 받지 못해요. 이 때문에 주택 임대료를 내는데 어려움을 겪고 있죠. 어떤 집주인들은 노동자들에 공감하고 그들이 파업에 참여하는 기간의 임대료를 공제해줬어요. 반면에 다른 경우엔 세사는 집에서 쫓겨나기도 했고요.

*론지 - 미얀마를 비롯하여 여러 동남아 지역에서 착용하는 전통의상의 명칭으로 길이 2m, 폭 80cm정도 되는 천을 남녀 모두 치마처럼 입는다.    



MH/NH

What would you like our readers to know about the situation on the ground?

현장의 상황에 대해 우리 독자들이 알았으면 하는 것은 무엇인가요?


MTTW

We need international support for the current movement. In the ’88 revolution, a lot of people were killed by the military and I don’t want such a situation again.

When I heard about the people that had been killed and shot by the military, I became very, very angry — I wanted to shout out to the international community to help the workers of Myanmar.

우리는 현재의 운동에 대한 국제적인 지지가 필요해요. 88년 혁명에서 많은 사람들이 군부에 의해 살해당했는데 저는 그런 상황이 반복되지 않기를 바라요.
사람들이 살해당하고 군대가 발포한 총탄에 피격된다는 소식을 들었을 때, 저는 정말 너무 화가 났어요. - 저는 국제사회에 미얀마의 노동자들을 도와달라고 크게 외치고 싶어요.

MMSM

Some workers have been fired, or had their salaries cut. Among those fired are pregnant women, women with young children, and women who are breadwinners of the family. The rent issue, combined with the factories letting go of these workers, put them in a dire situation financially.

The ILO Commission stipulates that owners cannot pressure workers. Workers are free to exercise their rights. We want people to pressure brands such as Adidas, Zara, and H&M to ensure that workers are guaranteed their rights to protest. Since we issued our statement to the companies, we haven’t heard any reaction from them so far.

Media is also necessary. We need more media attention on our workers’ efforts and the risks they are taking to take to the streets. The more people know about us and our efforts, the more protection we have in case something happens to us.

몇몇 노동자들은 해고당했거나 임금이 삭감됐어요. 해고된 사람들 가운데는 임신한 여성도 있고, 어린 아이들이 있는 여성도 있고, 가족전체의 생계부양자인 여성도 있어요. ,임대료 문제는, 공장에서 이들 노동자들이 쫓겨나는 일과 결합되어, 노동자들을 재정적으로 극히 나쁜 상황으로 몰아넣고 있어요.
국제노동기구(ILO) 위원회는 고용주는 노동자에게 압력을 행사할 수 없다고 규정하고 있어요. 노동자들은 자신의 권리를 행사할 자유가 있습니다. 우리는 사람들이 Adidas, Zara, H&M과 같은 브랜드에 노동자들이 시위할 권리를 보장받을 수 있도록 압력을 행사하기를 바랍니다. 우리가 회사측에 우리의 입장을 공표한 이후로, 우린 아직까지 어떤 반응도 얻지를 못했어요.
미디어도 역시 필요해요. 우리는 우리 노동자들의 노고와 그들이 거리에 나서기 위해서 감수하는 위험에 대해 미디어의 더 많은 관심을 필요로 합니다. 사람들이 우리와 우리의 고초에 대해서 더 많이 알 수록, 우리에게 무슨 일이 생겼을 때, 더 많이 보호받을 수 있을 겁니다.

MEEP

I am from a farmers’ family in the Ayeyarwady Region. In my youth, the government made farmers give a duty fee of some rice. When I was in grade four, our family couldn’t make enough rice because of the weather. So the police arrestedour grandfather and our cousin. My brother, sister, and I needed to be hidden and we faced hunger.

Even after being released from prison, my grandfather still had to give rice to the government. But we could not make enough. So we had to hand over our land and we became very poor. My brother and I had to drop out of school.My father took me to the city, where I did not pass the matriculation exam.

So that is the reason why I really hate the military dictatorship. We experienced lots of bad things under that system. I can’t allow this to happen to this generation, to my son and my daughter.  That’s the reason why I want to fight.

저는 아예야라디 지역의 농촌가정 출신이죠. 제 유년기에, 정부는 쌀을 얼마간 강제적으로 공출해갔어요. 제가 4학년이었을 때, 저희 가족은 날씨(로 인한 흉작) 때문에 쌀을 충분히 수확할 수 없었죠. 그래서 경찰은 저희 할아버지와 사촌형제를 체포했어요. 제 남동생과 여동생 그리고 저는 (체포를 피하기 위해) 숨어야 했고 우리는 굶주림에 시달렸죠.
감옥에서 풀려난 후에도 저희 할아버지는 계속해서 정부에 쌀을 공여해야 했어요. 하지만 우리는 그럴 수 있을 만큼 충분히 쌀을 수확할 수는 없었죠. 그래서 우리는 토지를 빼앗기고 아주 가난해졌죠. 제 남동생과 저는 학교를 중퇴해야 했어요. 제 아버지는 저를 도시로 데려갔고, 저는 대학입학시험을 통과하지 못했죠.
이것이 제가 정말로 군사독재를 싫어하는 이유죠. 우리는 그 체제 치하에서 너무 나쁜 경험을 많이 했어요. 나는 지금 세대에게, 내 아들과 딸에게, 이런 일이 (다시) 일어나는 걸 용납할 수 없어요. 이게 제가 싸우는 이유죠.

MMSM

We are not doing this to gain power, or positions. Workers know how to live under pressure and how to fight against injustice. We cannot live under military rule. We’d rather die than live under oppression.

Seeing the death of the protesters, especially the young ones, is heartbreaking. As a mother in the fight, I feel it more intensely. The more I see their suffering, the more I want to fight, even at the risk of death. Those who die now are unbreakable.

우리는 (사적인) 권력이나 직위를 얻기 위해서 이 싸움을 하고 있는 게 아닙니다. 노동자들은 압박감 속에서 어떻게 살아야 하는지, 불의에 대항해 어떻게 싸워야 하는 알고 있어요. 우리는 압제 하에 사느니 차라리 죽음을 선택할 겁니다.
시위대들의 죽음, 특히 젊은이들의 죽음은 너무 가슴 아픈 일입니다. 투쟁하는 엄마로서, 저는 그 아픔을 더 강렬하게 느껴요. 내가 그들의 고통을 더욱 목격할 수록, 나는, 심지어 죽음의 위험이 있더라도, 더 가열차게 싸울 겁니다. 지금 죽어간 사람들은 절대 헛되지 않을 겁니다.